LES GÉORGIQUES DE VIRGILE, Par M. DELILLE, Profeffeur en l'Univerfité de Paris, TROISIEME EDITION. B A PARI Ś, Chez C. BLEUET, Libraire, fur le Pont-Saint-Michel. M. D C C. L X X. AVEC APPROBATION, ET PRIVILEGE DU ROI. DISCOURS PRÉLIMINAIRE. N ne peut publier dans un moment plus favorable la Traduction d'un ouvrage fur l'Agriculture. Cette matiere eft devenue l'objet d'une foule de livres, de recherches & d'expériences. Dans toutes les parties du Royaume je vois s'élever des Sociétés d'Agriculture. On a imaginé de nouvelles façons de labourer & de femer. Plufieurs Citoyens ont eu la générosité de sacrifier des arpens de terre, & des années de récolte à des effais fur l'économie rurale. L'Agriculture, comme les autres Arts, a ses amateurs, La mode a disputé à la Philosophie l'honneur d'ennoblir ce que le luxe & l'orgueil avoient long-temps avili; & la théorie de cet art occupe prefqu'autant de têtes dans les villes, que la pratique exerce de bras dans les campagnes. Il est vrai que lorsque j'ai interrogé les Cultivateurs de profeffion, que nos Cultivateurs de ville font tentés de regarder comme des efpeces de machines, un peu moins ingénieufes que celles qu'ils ont imaginées ; je leur ai entendu dire que toutes. ces découvertes faites dans le cabinet, fouffroient de grandes difficultés fur les lieux. Cependant, malgré ces obfervations, malgré le ridicule de l'Agromanie, il faut convenir que l'Agriculture ne peut que gagner aux travaux des Savans : par leur fecours, elle fortira infenfiblement des fentiers étroits que lui a tracé la routine, & des ténebres où la retient un instinct aveugle. ON ne s'eft pas contenté de chercher des méthodes nouvelles; on a voulu connoître celles des Anciens. On fait combien l'Agriculture étoit floriffante & honorée parmi eux. Pour ne parler que des Romains, avec quel plaifir lifons-nous dans leur Hiftoire les noms des Confuls & des Dictateurs qu'on alloit prendre à la charrue, & qui, comme dit Pline, du Capitole où ils étoient montés triomphans, retournoient dans leurs terres énorgueillies de fe voir cultivées par leurs mains victorieuses? L'AGRICULTURE a exercé non-feulement les plus grands Héros, mais encore les plus grands Écrivains de l'Antiquité. Parmi les Grecs, Héfiode qui vivoit un fiecle après la guerre de Troye, a écrit un Poëme fur l'Agriculture : Démocrite, Xénophon, Ariftote, Théophrafte en ont traité en profe. Parmi les Romains Caton le fameux Cenfeur a composé un ou vrage fur l'économie rurale, & a été imité par |
