PRÉFACE. APRES m'être convaincu par expérience que le Traducteur* pouvait être considéré comme le premier volume d'un ouvrage propre à former un Cours de Lecture à l'usage des Ecoles et des Colléges, je me hasarde à compléter ce cours, en offrant au public ces "Extraits des Meilleurs Auteurs Français, Anciens et Modernes," comme devant servir de second volume. Pour faire goûter à l'élève les morceaux de prose et de poésie, et en même tems lui faire connaître les * A Selection of Historical, Dramatic, and Miscellaneous Pieces, on a plan calculated to render Reading and Translation peculiarly serviceable in acquiring the French Language. Accompanied by— 1. Explanatory Notes; 2. A Selection of Idioms; 3. A Table of Verbs; and, 4. A Table of the Parts of Speech. génies qui ont illustré la France, j'ai cru devoir mettre en tête une Esquisse sur la Littérature; et c'est dans cette vue que j'ai puisé dans trois ouvrages qui m'ont semblé contenir tout ce qu'il était indispensable de savoir à ce sujet. La clarté et l'élégance du style, jointes à la candeur, à la justesse, et à la profondeur des réflexions qui y abondent, m'ont porté à faire des extraits de chacun, de manière à pouvoir offrir au lecteur un Essai dont la composition, quoique tirée de différentes sources, présentât un ensemble agréable et suffisant. Il m'a semblé même, vu la nature de cet ouvrage, que la différence du style, pourvu qu'on obtînt l'instruction désirée, avait un avantage sous le rapport de la variété, que n'offrait pas un ouvrage du même pinceau. Comme il n'existe pas sur le XIXe siècle de livre tel que ceux sur les siècles précédens que je viens de citer, je suis redevable de l'Esquisse que je donne ici à la plume d'un ami, homme de lettres, qui par sa profession, ayant l'avantage de jouir de la société des hommes les plus marquans en littérature, est par cela plus à même de juger Ces trois ouvrages sont-un Essai sur la Littérature Française, par Petitot; un chapitre sur le siècle de Louis XIV pris du "Tableau des Révolutions de l'Europe," par Ancillon; et le "Tableau de Littérature, du 18me siècle," par De Barante. de leurs ouvrages et des heureux effets que produisent sur la jeunesse l'influence de leur génie. Après l'Essai sur la Littérature, il a fallu donner des Pièces détachées, servant, pour ainsi dire, d'échantillons des ouvrages immortels annoncés dans l'Essai, et de modèles à ceux qui veulent se perfectionner dans la langue. Il a fallu choisir parmi les anciens aussi bien que parmi les modernes; car quoique les premiers aient souvent paru sur la scène, cependant il ne faut pas oublier que les jeunes élèves pour qui est destiné ce livre-ci, sont censés ne connaître ni les uns ni les autres. Ayant donc devant moi un champ si vaste et si fertile, et en même tems me trouvant circonscrit dans d'étroits limites, j'ai dû agir avec discrétion. Aussi ai-je pris, autant qu'il m'a été possible, ce qu'il y avait non seulement de plus beau et de plus intéressant, mais ce que j'ai jugé de plus utile à mes jeunes lecteurs, en fait de style et de matière. Si l'estime et la vénération qu'éprouve tout Français aux noms de Bossuet, de Fénélon, de La Bruyère, et de Buffon, m'ont fait un devoir de les mettre sur les premiers rangs, ce n'est pas avec moins de confiance que j'ai mis à côté de ces fiers champions les De Staël, les Sismondi, les Ségur, et les De Jouy; si je ne pouvais me dispenser d'indiquer quelques unes des beautés de notre Corneille, de Racine, A 3 |