de leurs ouvrages et des heureux effets que produisent sur la jeunesse l'influence de leur génie. Après l'Essai sur la Littérature, il a fallu donner des Pièces détachées, servant, pour ainsi dire, d'échantillons des ouvrages immortels annoncés dans l'Essai, et de modèles à ceux qui veulent se perfectionner dans la langue. Il a fallu choisir parmi les anciens aussi bien que parmi les modernes; car quoique les premiers aient souvent paru sur la scène, cependant il ne faut pas oublier que les jeunes élèves pour qui est destiné ce livre-ci, sont censés ne connaître ni les uns ni les autres. Ayant donc devant moi un champ si vaste et si fertile, et en même tems me trouvant circonscrit dans d'étroits limites, j'ai dû agir avec discrétion. Aussi ai-je pris, autant qu'il m'a été possible, ce qu'il y avait non seulement de plus beau et de plus intéressant, mais ce que j'ai jugé de plus utile à mes jeunes lecteurs, en fait de style et de matière. Si l'estime et la vénération qu'éprouve tout Français aux noms de Bossuet, de Fénélon, de La Bruyère, et de Buffon, m'ont fait un devoir de les mettre sur les premiers rangs, ce n'est pas avec moins de confiance que j'ai mis à côté de ces fiers champions les De Staël, les Sismondi, les Ségur, et les De Jouy; si je ne pouvais me dispenser d'indiquer quelques unes des beautés de notre Corneille, de Racine, A 3 de Molière, et de Voltaire, ce n'est pas avec moins de satisfaction que je présente les sublimes pensées des De la Vigne, des De la Martine, et des Victor Hugo. Tous, dans le cours de mes recherches m'ont fait passer des heures bien agréables; puissent-ils avoir le même effet sur mes lecteurs ! TABLE DES MATIÈRES. LITTÉRATURE. Extrait d'un Essai sur l'Origine et les Pro- Etat des Sciences et des Lettres vers la Fin Etat des Sciences et des Lettres sous Littérature Française pendant le Trente premières Années du XIXe siècle De la Littérature Classique et de la Littéra- |