MARTIS Romani festæ venere Kalendæ ;
Exoriens nostris hinc fuit annus avis.
Et vaga nunc certa discurrunt undique pompa
Perque vias urbis munera perque domos.
Dicite, Pierides, quonam donetur honore
Seu mea, seu fallor, cara Neæra tamen.
Carmine formosa, pretio capiuntur avaræ ;
Gaudeat, ut digna est, versibus illa meis.
Lutea sed niveum involvat membrana libellum,
Pumex et canas tondeat ante comas;
Summaque prætexat tenuis fastigia chartæ,
Indicet ut nomen, littera facta, meum :
Atque inter geminas pingantur cornua frontes ;
Sic etenim comtum mittere oportet opus.
Per, vos, auctores hujus mihi carminis, oro,
Castaliamque umbram Pieriosque lacus,
Ite domum, cultumque illi donate libellum,
Sicut erit: nullus defluat inde color.
Du patron des Romains le beau mois vient de naître.
Ce jour ouvrait l'année à nos simples aïeux,
Et, dans Rome, avec pompe il voit soudain paraître
Les présens que la foule y promène en tous lieux.
Toi que j'aimai toujours, inconstante ou fidèle,
Charmante Nééra, quel don puis-je t'offrir?
L'or séduit une avare, et ma lyre une belle :
Ah! tu dois à mes chants te laisser attendrir.
D'un vélin précieux que la feuille légère,
Dont une main soigneuse a poli la blancheur,
Présente mon hommage à celle qui m'est chère,
Et que d'abord le titre ose en nommer l'auteur.
Dans cet heureux envoi j'aime un peu d'élégance.
Embelli par mes soins, sans doute il plaira mieux.
Nymphes de Castalie, il vous doit la naissance :
Oubliez un moment vos bois délicieux.
Déposez cet ouvrage aux pieds de ma maîtresse,
Et pour lui d'un sourire obtenez la faveur.
Illa mihi referat, si nostri mutua cura est,
An minor, an toto pectore deciderim.
Sed primum nympham longa donate salute,
Atque hæc submisso dicite verba sono :
Hæc tibi vir quondam, nunc frater, casta Neæra,
Mittit, et, accipias munera parva, rogat;
Teque suis jurat caram magis esse medullis :
Sive sibi conjux; sive futura soror.
Sed potius conjux : hujus spem nominis illi
Auferet exstincto pallida Ditis aqua.
Qu'elle vous dise alors si j'ai bien sa tendresse,
Si l'amour s'affaiblit ou s'éteint dans son cœur.
Vous lui souhaiterez un avenir prospère,
Et vous direz tout bas : Un enfant d'Apollon,
Autrefois ton époux, et maintenant ton frère,
Ose à sa bien-aimée offrir cet humble don.
Il te chérit toujours, et bien plus que lui-même,
Qu'il te doive appeler son épouse ou sa sœur...
Sois plutôt son épouse ! Oui, de ce nom qu'il aime
Il veut, jusqu'à la tombe, espérer la douceur.
Qui primus caram juveni, carumque puellæ
Eripuit juvenem, ferreus ille fuit.
Durus et ille fuit, qui tantum ferre dolorem,
Vivere et erepta conjuge qui potuit.
Non ego firmus in hoc, non hæc patientia nostro
Ingenio; frangit fortia corda dolor.
Nec mihi vera loqui pudor est, vitæque fateri
Tot mala perpessæ tædia nata meæ.
Ergo, quum tenuem fuero mutatus in umbram,
Candidaque ossa super nigra favilla teget :
Ante meum veniat, longos incomta capillos,
Et fleat ante meum moesta Neæra rogum.
Sed veniat caræ matris comitata dolore;
Moereat hæc genero, moreat illa viro.
Præfatæ ante meos Manes, animamque precatæ,
Perfusæque pias ante liquore manus :
Pars quæ sola mei superabit corporis, ossa
Incinctæ nigra candida veste legant;
Et primum annoso spargant collecta Lyæo,
Mox etiam niveo fundere lacte parent;
Post hæc carbaseis humorem tollere velis,
Atque in marmorea ponere sicca domo.
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