46,538 fr. 98 Report. 793 77 60 200 3,750 Frais de recouvrements. Livres et reliures. 400 billets du Jardin servant de jetons de présence. Solde du prix de 20 actions de la Société du Jardin de 51,359 fr. 58 Total. Détail des dépenses extraordinaires. Ces dépenses s'élèvent à 10,803 fr. 35. Savoir: Solde du Bulletin de 1874. Solde des frais généraux de 1874. Solde du traitement des employés en 1874. Solde des frais pour la bibliothèque en 1874, dont Secours aux inondés du Midi en 1874. Total. Vous le voyez, messieurs, notre budget est encore très-restreint; le moindre écart nous en ferait dépasser les limites. Pour les étendre recrutons des adhésions nouvelles qui augmenteront nos recettes et soyons économes sans être avaricieux. Ceux qui sont économes sont toujours, à l'occasion, les plus généreux, parce que sans se gêner, sans se priver, ils peuvent puiser dans leur réserve toujours abondante. C'est dans ce sens que nous souhaitons d'être économe à l'administration de la Société zoologique d'acclimatation. I. La République Argentine, par Ricardo Napp, aidé de plusieurs collaborateurs; ouvrage écrit par ordre du Comité central argentin, pour l'Exposition de Philadelphie; Buenos-Ayres, imprimerie du Courrier de la Plata, in-8°, 525 pages, avec plusieurs cartes. 1876. La république Argentine, située dans l'Amérique méridionale et comprise entre les 22 et 41° degrés de latitude sud et les 55° et 74° degrés de longitude ouest, est un des pays du monde les plus favorisés par la nature : d'un côté, l'Océan avec ses côtes, ses ports, ses ressources pour l'alimentation; de l'autre, des pâturages immenses, en quelque sorte intinis, connus sous le nom de pampas, avec leurs troupeaux innombrables; plus loin, de hautes montagnes couvertes de neiges perpétuelles et recélant dans leurs entrailles d'incalculables richesses minérales; au nord, de vastes forêts inexploitées et des terrains propres à la culture des plantes tropicales, telles que le café, le coton et la canne à sucre; au sud, les régions à peine connues de la Patagonie, comprenant dix-huit mille lieues carrées; au milieu, les plaines si riches et si fertiles de Corrientes et d'Entre-Rios; une capitale assise à l'embouchure du rio de la Plata, le fleuve le plus large du globe; un territoire sillonné par de grandes rivières poissonneuses, telles que l'Uruguay qui est navigable pendant des centaines de lieues, le Parana et le Paraguay; tout un système de cours d'eau partant des cordillères des Andes et pouvant amener les produits de l'intérieur à Buenos-Ayres, centre industriel et commercial de 178,000 âmes. - Cependant, la république Argentine, la Plata, le pays de l'argent, l'ancienne vice-royauté espagnole, est encore peu connue en Europe; ses produits naturels ne sont pas suffisamment utilisés ; d'immenses plaines restent en friche; les pampas sont abandonnées au parcours des bestiaux, alors qu'il serait facile d'en convertir une grande partie en riches terres à céréales. Le livre que nous avons sous les yeux présente un exposé très-sincère de la situation politique, agricole et commerciale de cette contrée, ainsi que des commotions sociales qui ont, jusqu'à ces derniers temps, retardé le développement de sa prospérité. Il recherche les causes de cet arrêt dans la voie du progrès, et il les fait loyalement connaître. Il nous parait écrit avec bonne foi, par des hommes profondément convaincus du rôle important que leur pays sera prochainement appelé à jouer dans l'Amérique du Sud, lorsque l'immigration se portera avec plus d'activité vers ses vastes plaines; lorsque le commerce national aura pris tout son essor, sous l'impulsion européenne que le gouvernement argentin provoque énergiquement; lorsque les capitaux arriveront plus abondants; lorsqu'enfin, dans cinq ou six ans, les voies ferrées déjà construites ou projetées, franchissant les Andes et venant s'unir aux chemins de fer du Chili, mettront en communication Buenos-Ayres et Valparaiso, l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. L'introduction et le premier chapitre contiennent sur ce point un résumé très-net des guerres et des vicissitudes par lesquelles est passée la Plata depuis sa découverte en 1515 par les Espagnols, et des révolutions continuelles qui l'ont agitée depuis qu'elle a proclamé son indépendance, le 25 mai 1810. En fait, la république Argentine est un pays jeune et d'avenir, qui n'a commencé à grandir qu'en 1853; son développement même ne se montre sensible qu'à dater de 1860, c'est-à-dire à partir de l'époque où elle a posé définitivement les bases de sa constitution. Elle présente une superficie de 4,195,500 kilomètres carrés et une population de 2,400,000 habitants; elle possède 1,950 kilomètres de chemins de fer en exploitation, un réseau télégraphique complet, et 22 bateaux à vapeur y arrivent chaque mois des différents ports de l'Europe. Nous ne pouvons que signaler le titre des chapitres suivants de l'ouvrage de M. R. Napp et de ses collaborateurs: Limites, Superficie, Population; Climat, Topographie générale, Géologie, Sol de la formation pampéenne et sa composition aux points de vue physique et chimique; Métaux exploitables, Districts miniers du Nevado de Famatina, Sulfates naturels, Eaux minérales; Voies de communication, Commerce et industrie; Constitution politique, Finances, Dette de l'État, Système monétaire et des poids et mesures, Instruction publique, Cultes, Presse, Armée et Marine; Indiens et défense des frontières, Immigration et Colonisation, Provinces tributaires, etc. Toutes ces questions sont examinées avec soin et justifiées par de nombreux tableaux statistiques et par des cartes trèsbien dressées. Nous nous arrêterons de préférence aux parties de ce livre qui rentrent le plus directement dans le cadre ordinaire de nos travaux. FLORE ARGENTINE. La plus grande partie du territoire coustitue une vaste plaine, la pampa, présentant quelques dépressions importantes qui sont le siége de salines. A l'est, cette plaine se trouve à peine à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer; mais elle s'élève d'une façon régulière vers l'ouest, jusqu'à 1,000 mètres d'altitude. Elle est fermée de ce côté par de gigantesques murailles de rochers, composant la chaîne des Cordillères et qui se dressent presque brusquement jusqu'aux régions des neiges éternelles. Du côté du nord, la limite est formée par les versants du plateau bolivien et par diverses ramifications de montagnes. Il est évident qu'une semblable conformation, jointe à la situation géographique, doit produire une flore des plus variées; mais les richesses botaniques de la république Argentine sont encore mal déterminées; ce n'est que depuis quelques années que le docteur Lorentz les étudie et qu'il rassemble les matériaux nécessaires pour pouvoir les classer. C'est à ce savant qu'on doit le chapitre que nous allons parcourir. Il divise le territoire en huit zones ou formations, et il les examine successivement, en commençant par les territoires déserts du sud pour terminer par les fertiles pays du nord. 1. La région sud, à partir de l'archipel de Chonos, est, par les terribles tempêtes et les pluies continuelles qui y règnent, une des contrées les plus inhospitalières du monde; les versants exposés à la fureur des ouragans ne sont recouverts que de broussailles; toutefois, au-dessus de la Terre de feu et spécialement vers le côté occidental, se trouvent de magnifiques forêts vierges de hêtres entremêlés d'une magnoliacée, drimys, qui atteint une assez grande hauteur. 2. La formation patagonienne se compose de deux parties distinctes: Un terrain d'alluvion, bas, humide, non salin, présentant partout des Glumacées (le Cortadera, Gynerium argentinum, le carizo, phalaris, la totora, typha), et quelques véritables graminées, distinctes de celles du centre de l'Europe, mais appartenant aux mêmes genres et aux mêmes familles. Dans la vallée du Rio-Negro, l'on trouve le saule américain, Salix Humboldtiana, que l'on emploie comme bois de charpente. Ajoutons que les petites cultures de blé et de vigne qui y ont été essayées ont parfaitement réussi. L'autre partie de la formation patagonienne est couverte de pierres et de cailloux roulés; le sol y est stérile; il n'offre guère que des herbacées ou des buissons épineux, ne dépassant pas la hauteur d'un homme à cheval; l'hiver, il est recouvert par les feuilles vertes d'une plante annuelle nommée Alfilerillo (espèce d'Erodium), qui constitue un pâturage excellent pour les moutons, et qui s'étend de plus en plus sous l'influence de la pâture. L'écorce d'un buisson, nommé Elcui par les naturels, donne une cire résineuse; les Indiens brùlent les branches de cet arbuste au-dessus d'un vase plein d'eau, afin de recueillir la cire qui en découle en grande quantité et qu'ils mâchent ensuite. Enfin, les cactus, tunas, se rencontrent en très-grand nombre et sont les plantes caractéristiques du plateau patagonien. 3. Le sol de la pampa constitue une plaine sans fin, dont les ondulations ne frappent pas tout d'abord les yeux; il est formé d'argile jaune, plus ou moins mêlé de sable, de chaux et de substances salines. Il se distingue par l'absence complète d'arbres et d'arbustes. C'est une véritable prairie, sans limites, dont la flore est uniforme, et où certaines familles végétales empiètent sans cesse sur les autres espèces et empêchent leur développement. Les quelques chevaux et les quelques bœufs ou vaches qui y ont été importés dans le principe s'y sont multipliés à l'infini et ont formé d'eux-mêmes d'immenses troupeaux sauvages. Les habitants distinguent deux sortes d'herbacées pasto duro et pasto blando, herbe dure et herbe tendre. La première consiste en véri tables graminées; la seconde comprend le trèfle ordinaire, le trèfle odorant, l'alfilerillo et le chardon bigarré. Au printemps, lorsqu'on a brûlé les touffes de graminées de l'année précédente, la plaine, vue à une certaine distance, paraît toute noire; elle est vert bleuâtre et clair quand apparaissent les jeunes feuilles, vert foncé lorsque la plante acquiert de la force, et blanche comme de l'argent lors de la floraison. 4. La formation del monte, ou la région du bois, à l'ouest des pampas, est couverte d'arbres et d'arbustes généralement peu élevés. La famille végétale la plus nombreuse est celle des mimosées : l'algarobo blanco, Prosopis alba, est très-répandu; il sert pour la construction des cabanes et comme bois de chauffage; on le plante également auprès des habitations pour avoir de l'ombre; sa croissance est lente. Ses fruits sont enfermés dans des gousses, dont la pulpe, tendre et sucrée, constitue un aliment excellent pour le bétail; on en fait même une sorte de pain et l'on en extrait une liqueur qui devient mousseuse après la fermentation. L'acacia Cavenia ou Nandubay a des fruits trèsriches en tannin et qui sont employés pour teindre en noir; l'acacia Moniliformis porte un fruit dont les animaux sont très-friands; le quebracho flojo ou quirilin, Jodina rhombifolia, est un arbuste très-répandu qui caractérise la formation del monte, mais il ne peut servir qu'à la construction des haies. La famille des Térébinthacées offre les Moyes ou Molles, dont plusieurs espèces donnent des fruits savoureux et dont les feuilles, chez une autre espèce, produisent une substance tannante qui ne colore pas le cuir. Nous mentionnerons encore le chanar, Gourliæa decorticans, dont le bois est dur et fort estimé malgré son peu de longueur et sa forme tortueuse; le Brea, Cæsalpinia precox; des cassias sans feuilles, quelques espèces de Bacharis; des cactacées, dont quelques-unes sont de véritables géants; des opuntiacées dont certaines espèces nourrissent un grand nombre de cochenilles; les jumes, qui couvrent en partie les salines et dont les cendres sont employées à la fabrication du savon, etc. 5. Au-dessus de la région des forêts se trouve une zone que l'auteur appelle subtropicale, limitée à l'ouest par les hautes montagnes des Cordillières, et située sur le versant oriental de ces montagnes. Elle offre des paysages d'une magnificence et d'une fertilité extrêmes. Ce sont de merveilleuses prairies alpestres; ce sont de splendides forêts renfermant une grande quantité d'arbres majestueux, donnant de frais ombrages, mais pas assez épais cependant pour empêcher une végétation assez haute de se former à leurs pieds. Des lianes gigantesques s'enroulent autour des troncs et font redescendre leurs tiges jusqu'à terre. Nous citerons, parmi les arbres les plus beaux de cette formation, la Tipa, Machærinum fertile, qui atteint 150 pieds; le Laurel, Nectandra porphyria, le Nogal, Juglans nigra; de nombreuses espèces de cèdres, d'acacias, de myrtacées; le Palo borracho, Chorisia insignis, dont la forme est des plus singulières |