Guide des Amateurs de tableaux, pour les écoles allemande, flamande et hollandoise; par Gault de SaintGermain. Paris, Ant. Aug. Renouard, 1818, 2 vol. in-12, rel. à dos de mar. bl. non r.

L'un des trois exemplaires imprimés sur papier jaune.

Recueil d'Estampes d'après des Tableaux.

Vies et OEuvres des peintres les plus célèbres de toutes les écoles; Recueil classique contenant l'OEuvre complet des peintres du premier rang, et leurs portraits; publié par C. P. Landon. Paris, chez l'auteur, 1804, 19 vol. in-fol. Gr. pap. vél. br. en cart.

Ces dix-neuf volumes comprennent, le Dominiquin, 3 vol. Raphael, 8 vol. Michel-Ange, 2 vol. Nic. Poussin, 4 vol. Le Sueur, 2 vol. Espèce de catalogue figuré, qui donne une idée assez exacte des compositions, mais il n'y faut chercher rien de plus; et ces éternels traits finissent par être d'une monotonie insoutenable.

La Galerie du palais du Luxembourg peinte par Rubens, dessinée par les S Natier, et gravée par les plus illustres graveurs du temps. Paris, Duchange, 1710, grand in-fol. cart.

Épreuves anciennes et d'une beauté parfaite. Une estampe avant la lettre, qui s'y trouve en double, n'offre aucune différence de qualité d'épreuve avec le même sujet ayant la lettre, et faisant partie de l'exemplaire.

Galerie du Palais-Royal, gravée d'après les tableaux des différentes écoles qui la composent, avec un abrégé de la vie des peintres, et une description de chaque tableau, par Mr l'abbé de Fontenay. Paris, Couché, 1786, 3 vol. in-fol. Grand pap. rel. à dos de mar. r. n. r. Épreuves avant la lettre, avec quelques eaux-fortes. Gravure soignée, quelques estampes d'un mérite réel, avec un plus grand nombre qui sont exécutées dans le goût le plus mesquin de la viguette. L'ensemble

de cette collection seroit bien meilleur si les seize derniers cahiers n'eussent été fabriqués aux frais d'un spéculateur, de manière à dégoûter de tout l'ouvrage.

Les exemplaires avant la lettre en seront toujours rares, parce qu'il en existe fort peu. J'ai eu l'occasion de vérifier par moi-même à quel nombre ils ont été tirés; le voici :

Douze sur grand in-4. oblong. Ils ont été pour la plupart donnés à des artistes; plusieurs sont devenus incomplets, ont même été dépecés. Douze sur papier in-folio de même dimension que les exemplaires avec lettre, et enfin Vingt-cinq sur papier grand in-folio. De ceux-ci, dix à douze exemplaires des quatre premiers cahiers furent rognés à la grandeur de l'in-folio ordinaire, par un apprenti graveur qui, arrangeant les livraisons chez Couché, son maître, crut faire preuve de zèle et surtout d'intelligence, en réduisant les feuilles à la dimension des chemises ou enveloppes de papier bleu qu'elles excédoient. Il faut donc prendre garde si, dans l'exemplaire qu'on achète, ces estampes ne sont point rognées. Le mien étoit en cet état, et ce n'est qu'aux dépens d'un autre exemplaire déjà incomplet que j'ai pu le refaire. Il en résulte que si la Galerie du Palais-Royal, grand in-folio avant la lettre, et sans défauts, n'est pas le plus beau des recueils de ce genre, c'est bien certainement un des plus rares, puisqu'il n'en existe peut-être pas douze exemplaires.

Cours historique et élémentaire de Peinture, ou Galerie

complète du Musée Napoléon. Paris, Filhol, 1802-15, 10 tom. en 11 vol. grand in-4. Pap. vél. fig. avant la lettre avec les eaux-fortes, rel. à dos de mar, r. n. r.

Ce seroit s'abuser que de prétendre à la possibilité de reproduire d'une manière satisfaisante, et par une collection de gravures d'un mérite à peu près égal, l'immense réunion de chefs-d'œuvre en tableaux, dessins et sculptures, qui pendant quelques années composa le Musée françois. Deux entreprises formées concurremment ont présenté une partie de ces richesses. L'une, d'une grande dimension, accompagnée de tout le luxe de la typographie, semble avoir atteint autant qu'on le peut dans un livre, le grandiose de la collection qu'elle essaye de représenter; mais il s'en faut de beaucoup néanmoins que ces grandes estampes soient toutes également belles. A côté des chefs-d'œuvre d'un Berwick, d'un Schmidt, d'un Muller, se trouve une chétive gravure, un maigre paysage qui n'auroient pas dû trouver place dans un aussi important recueil. L'autre collection, plus nombreuse, et de format plus petit, très bien commencée par Filhol et terminée avec les mêmes soins par sa veuve,

n'offre point de pièces qui soient à considérer comme chefs-d'œuvre de gravure. Beaucoup de morceaux sont d'une exécution fort satisfaisante, mais sans avoir cependant rien de cette supériorité qui distingue plusieurs estampes de l'in-folio. C'est à tout prendre un ouvrage très agréable, d'un usage commode pour connoître la forme et l'ordonnance des chefsd'œuvre de peinture et de sculpture qui composoient cette immense et à jamais mémorable Collection.

Les exemplaires des premières épreuves sont en in-8. sur papier vélin, avec la lettre gravée seulement à doubles traits au bas de chaque estampe; quelques-uns seulement ont été tirés en in-4. de même sur papier vélin, et avant la gravure de cette lettre grise. Ces exemplaires de grand format, des plus belles épreuves, et sans contredit les plus précieux, ont un défaut, moins réel cependant pour un livre à gravures que pour toute autre sorte d'ouvrages soixante feuillets d'estampes y sont encadrés. Ce ne fut qu'après avoir gravé la lettre des soixante premières planches que l'on songea à faire quelques exemplaires in-4. Un homme de probité un peu relâchée eût gratté la lettre de ces soixante planches, et tiré son petit nombre d'épreuves redevenues sans lettre; Filhol eut la délicatesse, et disons-le aussi, le bon sens de n'avoir pas même l'idée de cette fraude qui n'est que trop commune; mais il fit rogner et encadrer ces premières estampes sur des feuilles de la grandeur des exemplaires in-4.; expédient qui leur fit plus de mal que de bien.

Le mien n'a point cette défectuosité, et il est peut-être le seul. J'ai réussi à me procurer ces soixante premières pièces, avant la lettre, ainsi qu'il étoit indispensable, la plupart sur papier in-4., quelques-unes un peu plus petites; mais sans être rognées ni encadrées, hormis deux seulement, que d'un jour à l'autre le hasard peut me faire remplacer. J'ai aussi réuni les doubles titres que l'on a été dans le cas de refaire pour ce livre.

Concours décennal, ou Collection gravée des ouvrages de peinture, sculpture, architecture et médailles mentionnés dans le rapport de l'Institut. Paris, Filhol et Bourdon, 1812, in-4. Pap. vél. rel. à dos de mar. bl.

n. r.

Epreuves avant la lettre, avec les eaux-fortes.

On n'a pu savoir au juste si celui qui ordonna le Concours décennal voulut sérieusement qu'il eût son plein effet, ou si son intention secrète ne fut pas d'occuper les esprits, et de les détourner d'autres objets d'une nature bien différente; et enfin s'il ne s'y méla pas la volonté de commettre, d'avilir même les gens de lettres et les artistes, par les jalousies

et les débats que pouvoit faire naître ou développer ce trop fameux

concours.

Quoi qu'il en soit, on ne peut que savoir gré à l'artiste qui a eu l'idée de reproduire par la gravure les morceaux remarquables dont il a formé sa belle collection. Elle est exécutée avec soin, plusieurs pièces y sont même d'une beauté particulière. C'est un élégant et digne appendice à l'un et l'autre Musée.

Quatre Vignettes et quatre Fleurons gravés d'après Moreau. In-fol. br. en cart.

Ce sont les huit pièces d'ornement du Musée françois, in-folio, première série, d'épreuves d'artistes, avant leur emploi sur les feuillets de l'ouvrage.

Tableaux, Statues, Bas-reliefs et Camées de la galerie de

Florence, et du palais Pitti, dessinés par M' Wicar, et gravés par les plus habiles artistes, avec les explications des Antiques par M' Mongez l'aîné. Paris, Lacombe, 1789 et années suivantes, in-fol. très grand Pap. vél. épreuves sans lettre.

Collection de beaucoup supérieure à la Galerie du Palais-Royal, et par les tableaux qu'elle représente, et par l'exécution des gravures. Les exemplaires avant la lettre sont d'autant plus à rechercher que l'ouvrage ayant eu beaucoup de débit, on le trouve difficilement en bonnes épreuves avec lettre, pour toutes les parties, et surtout pour les deux premiers volumes. En novembre 1817 ont été vendus à l'encan, et dispersés à jamais, le peu d'exemplaires qui restoient de cette belle collection. Celui-ci a été minutieusement choisi sur plusieurs.

Pitture di Antonio Allegri detto il Correggio esistenti in Parma nel monistero di San Paolo. Parma, nel regal Palazzo, co' tipi Bodoniani, 1800, in-fol. cartonné, 35 gravures.

C'est à Raphael Mengs que l'on doit la découverte de ces précieuses peintures, depuis tant d'années oubliées dans une salle basse d'un monastère où elles auroient fini par se dégrader et périr. Toutes précautions sont maintenant prises pour leur conservation; quoiqu'elles soient dans un couvent de femmes, on obtient la permission de les aller voir, et vraiment elles en méritent bien la peine, car rien n'est plus aimable

et plus gracieux que ces charmantes compositions. L'ouvrage de gravure qui les reproduit, est ainsi qu'on le peut croire une bien imparfaite copie de si excellents originaux; mais cependant Rosaspina étoit peut-être le graveur à qui il convenoit le mieux de se charger de ce travail, et il en a su former un très agréable volume. L'imprimeur auroit peut-être mieux fait de ne le point grossir par la répétition du texte explicatif mis en françois à la suite de l'italien, et encore après en espagnol.

L'épître dédicatoire est du savant abbé Caluso, la description de Gherardo De Rossi, leur traduction françoise de M. Jos. de Lama, et l'espagnole, de M. Fr. Baroni, et de l'abbé Arteaga.

The fine arts of the english School; illustrated by a series of Engravings, from Paintings, Sculpture, and Architecture, of eminent english artists: with ample biographical, critical, and descriptive essays, by various authors. Edited, and partly written, by John Britton. London, 1812, gr. in-4. fig. cart.

Vingt-quatre grandes gravures très soignées, avec un texte explicatif et des mémoires biographiques sur plusieurs artistes anglois du premier rang.

GRAVURE ET SCULPTURE.

Ouvrages didactiques sur l'art de la Gravure; Catalogues.

Traicté des Manieres de graver en taille-douce sur l'airain, par le moyen des eaux-fortes et des vernis durs et mols, par A. Bosse. Paris, 1645, in-8. Gr. pap. fig. v. br. Idée générale d'une Collection complète d'Estampes, avec une Dissertation sur l'origine de la Gravure, et sur les premiers livres d'images, (par le baron d'Heinecken). Leipsic et Vienne, Jean et Paul Kraus, 1771, in-8. fig. mar. bl. tabis.

Ouvrage très instructif, dans lequel l'auteur a su se préserver de l'esprit de système, en un genre de recherches où si souvent l'on ne peut procéder que par induction et par analogie. Ses descriptions, détaillées comme elles devoient l'être, sont exactes; tout ce qu'il dit est bon à lire