iet wat dichterlijk noemt: de GERALDINES · zijn een der oudste en doorlucntigste geslachten van Europa en bekleeden sedert eeuwen de allereerste plaats aan het hoofd van Ierland's adel. Zooals THOMAS MOORE het te recht doet opmerken, is hunne geschiedenis, sedert MAURICE FITZGERALD'S landing in 1169, om zoo te zeggen de geschiedenis van Ierland zelf. - De stamvader der familie of, nauwkeuriger, het eerste lid ervan, welks bestaan historisch is vastgesteld was OTHER DE WINDSOR, een machtig baron, die onder de regeering van EDWARD DEN BELIJDER (1042-1066) in Engeland leefde en er uitgestrekte goederen bezat. Hij was van Normandische afkomst en vermoedelijk een der edelen, die den Koning verge`zelden, toen hij na de uitdrijving der Denen uit zijne ballingschap naar Engeland terugkeerde en den troon beklom. WALTER, zoon van OTHER, stond in hooge gunst bij WILLEM DEN VEROVERAAR en werd door hem in 1078 met de kastelenij van Windsor beleend. WALTER had twee zonen, WILLIAM, van wien de thans nog bestaande Baronnen WINDSOR afstammen (1), (1) In de vrouwelijke lijn namelijk de mannelijke lijn is sedert 1833 uitgestorven. en GERALD (1), die ook twee zonen naliet: MAURICE, waarover straks, en WILLIAM, wiens nazaten als Baronnen CAREW en Graven van KERRY, Markiezen van LANSDOWNE heden steeds bloeien. MAURICE FITZGERALD (2) was, zooals men gezien heeft, een der leiders van de eerste Normandische legermacht, die op verzoek van den afgezetten Koning van Leinster, in 1169 naar Ierland overstak en de verovering ervan begon. Na de overwinning kreeg hij tot loon uitgestrekte landerijen in de omstreken van Dublin en werd Baron van OFFALEY, een titel, die reeds in handvesten van 1205 officieel wordt erkend. In het begin der XIVe eeuw splitsten zich de GERALDINES in twee hoofdtakken: de Graven van KILDARE (1316) en de Graven van DESMOND (1329). De eersten heerschten in Leinster, de anderen in Munster en beiden waren gedurende een paar eeuwen, zoo niet de eenige meesters, althans verreweg de machtigste Baronnen binnen de Pale. Het Huis van DESMOND ging in de godsdienstige oorlogen der XVIe eeuw te gronde. De toenmalige Graaf was aan Rome trouw gebleven en de plagerijen, die hij vanwege ELIZABETH's Regeering te verduren had, dreven hem tot opstand. Hij werd (1582) van zijne titels en goederen vervallen verklaar d (1) GERALD trad in den echt met NESTA, dochter van RHYS AP TEWDOR, den laaststen vorst van Zuid-Wallis. (2) Fitz is de Normandische vorm van het Fransche fils en staat gelijk met het Schotsche Mac en het Iersche O'. Het wijst, in eenen familienaam, op de afstamming, hetzij door geboorte of door affiliatie aan eenen clan. FITZGERALD werd de familienaam van alle leden van den CLAN GERALD, onverschillig of zij al of niet van MAURICE FITZGERALD afstamden. Die naam wordt ad libitum FITZGERALD, FITZGERALD of FITZGERALD geschreven. De laatste spelling is de gebrui kelijkste, maar de eerste wordt door het hoofd van het geslacht (den Hertog van LEINSTER) en zijne eigenlijke bloedverwanten gebezigd. |