Goethes Werke. Eilfter Band.. Stuttgart. Verlag der J. G. Cotta'schen Buchhandlung. 1866. 258.614-B 11 In den Jahren 1806 bis 1808 erschien die Sammlung von Goethes Werken in zwölf Bänden, die nach gewissen inneren Beziehungen geordnet, das Neueste neben dem Frühesten, ohne Rücksicht auf die Entstehungszeit, vor die Augen des Lesers brachten und in diesen wenigen Bänden die Ausbeute eines fast sechzigjährigen Lebens und mehr als dreißigjährigen schriftstellerischen Wirkens aufstellten. In dieser Anordnung, die auch später streng festgehalten wurde, um alles in einer gewissen gleichmäßigen Berechtigung, nicht als Lebensspuren eines werdenden Individuums, sondern als Leistungen eines Gewordenen, eines fertig in sich abgeschlossenen Menschen erscheinen zu lassen, mochte das eigene Werk dem Ordner wie ein Räthsel für das Publikum, das hinter dem Werk auch den Wirkenden zu erkennen strebt, erscheinen. Die Erwägung dieses Umstandes veranlaßte ihn, die Wünsche des Publikums sich zu vergegenwärtigen. Er fand, daß man einer Nachhülfe zum Verständniß seiner Schriften bedürfe, durch welche die besonderen Veranlassungen, die äußeren bestimmten Gegenstände, wie die inneren entschiedenen Bildungsstufen kenntlich gemacht würden. Eine solche Nachhülfe ließ sich nur geben, wenn die einzelnen Dichtwerke in chronologischer Folge nachgewiesen und von den Lebens- und Gemüthszuständen, die den Stoff dazu hergegeben, so wie von den Beispielen, welche auf den Dichter eingewirkt, Rechenschaft abgelegt und die zwischen den einzelnen Schriften fühlbaren Lücken durch Mittheilungen über Werke, die zurückgelegt worden, oder Entwürfe, die nicht zur Ausführung gelangten, möglichst ausgefüllt wurden. Das Ganze konnte aber nur dann erst ein rechtes Bild des Dichters, wie er sich entwickelt und seine damalige Stufe erreicht hatte, den Beschauenden darbieten, wenn es seine engere beschränktere Welt auf dem großen Hintergrunde seines Jahrhunderts darstellte. Zu einer solchen Arbeit fühlte Goethe sich um so mehr aufgelegt, da der Rückblick aus der Zeit wechselnder, welterschütternder Begebenheiten in die Jahre der eignen stets fortschreitenden Selbstentwicklung ihm die Errungenschaften und auch die großen Wirkungen, die ihm gegönnt waren, erst wieder recht zu eigen geben mußte. Er hatte in reichen Papieren, Tagebüchern, Correspondenzen und Actenbündeln, selbst in der Erinnerung |