qu'elle luy eftoit tres-obligée de l'honneur qu'il luy faifoit, mais que dans l'affliction que luy caufoit la perte qu'elle avoit faite, il luy`eftoit im

poffible de fonger fi-toft à se

marier. Le Marquis ayant

compris tout ce qu'on vouloit

qu'il entendift, ne s'obstina

point dans cette affaire. Il laiffa la place à ceux qui furent moins fages, ou plus amoureux que luy, & le grand bien de la Belle, qui eftoit prefent, donnant un plus grand éclat à fa beauté, il y eut redoublement d'affidui.

tez & de Pretendans. La Mere qui trouvoit fon compte à fe voir faire la cour, infinuoit adroitement à fa Fille, que fe marier fi jeune c'eftoit mourir aux plaifirs; qu'elle avoit beaucoup de belles années à donner à ce qui pouvoit la toucher le plus, fans dépendre de perfonne,& qu'en tout temps, eftant auffi riche qu' elle eftoit, elle feroit en pouvoir de faire un heureux, quand elle voudroit choifir. La Belle fuivit cette politique. Elle prefta l'oreille aux douceurs fans rebuter per

fonne

par la préference, & laiffant également sujet d'efperer à tous, elle mena une vie toute charmante, par la diversité des hommages qu'elle recevoit de toutes parts. Cependant comme elle ne les vouloit attribuer qu'à fa beauté feule, elle prenoit des foins extraordinaires de la conferver, & ces foins alloient jusqu'à l'excés. Ainfi on pouvoit l'en nommer l'esclave. Elle ne fortoit jamais qu'à certaines heures où elle croyoit n'avoir rien à craindre du Soleil ny du serein, &

fi quelquefois elle fe mettoit à une feneftre, c'eftoit avec des précautions contre le grand air, qui tenoient un peu de la folie, mais à quoy n'aime-t-on pas à s'affujettir pour demeurer toujours-belle? Vous vous imaginez bien dans ce grand foin les inquietudes qu'elle avoit fur la pe. tite Verole qui a efté cette année une maladie commune. Il n'eftoit permis à aucun de fes Amans de la voir qu'en atteftant qu'il n'avoit dans fa Famille aucune perfonne qui fuft attaquée de ce vilain mal,

qui luy faifoit tant d'horreur, qu'à peine en pouvoit-t-elle entendre prononcer le nom. Elle demandoit des préfervatifs à tout le monde, & tous ceux qu'on luy apprenoit eftoient pratiquez. A force de prendre des potions, contraires peut-eftre les unes aux autres, elle s'échauffa fi bien, qu'elle eut quelque ac. cés de Fiévre. D'abord les effrayantes idées de la petite Verole la faifirent malgré elle. On eut beau luy dire que c'eftoit affez pour se l'attirer que de fe mettre en l'efprit